Koos oma jõuguga kümneid panku röövinud John Dillinger (Johnny Depp) oli 30ndatel üks USA tuntumaid kurjategijaid, keda ajakirjandus kohtles kui tõelist staari. Ükski vangla ei suutnud teda kinni pidada ning mehe ülbe sarm võitis talle tuhandeid fänne Ameerika rahva seas, kes põlgasid panku, pidades neid süüdlaseks kogu riiki tabanud majanduskrahhis.

FBI direktor J. Edgar Hoover (Billy Crudup) kuulutas Dillingeri Ameerika vaenlaseks nr. 1 ning pani tema tabamise kohustuseks eriagent Melvin Purvisele (Christian Bale), keda tunti hüüdnime all "FBI Clark Gable".

"Populaarsed vaenlased" on ajaloolise taustaga pingeline põnevusfilm, mille autoriks meisterlavastaja Michael Mann ("Heat", "Collateral"). Osades Johnny Depp ("Kariibi mere piraadid"), Christian Bale ("Pimeduse rüütel"), Oscari-võitja Marion Cotillard ("Edith Piaf - elusse armunud"), Stephen Graham ("Snatch"), Giovanni Ribisi ("Entourage"), Stephen Dorff ("Blade"), Channing Tatum ("Keelatud tants"), Billy Crudup ("Valvurid"), John Ortiz ("Ameerika gangster") jt.