Rooma, aasta 1938. Marcello Cleric võtab kärmelt omaks Mussolini fa?istliku valitsuse, astub tööle salapolitseisse ning alustab joonelt uut elu, kuhu kuulub ka uus naine. Oma mesinädalate ajal Pariisis saab Marcello bossidelt ülesandeks kõrvaldada fa?ismivastase liikumise juht, vana professor, kes pärast fa?istide võimuletõusu Itaaliast põgenes. Marcellol aga tekivad peagi kahtlused oma ülesandes, mis mahasurutud lapsepõlvemälestuste pinnalekerkimisel üha süvenevad.