Lugu leiab aset Roartonis, väikeses väljamõeldud külas Lancashire'is, ja näitab elu pärast Ülestõusu (The Rising). Ülestõusu ajal tõusid tuhanded aastal 2009 surnud inimesed haudadest metsikute zombidena, kaasa arvatud protagonist noor Kieren Walker.

Ülestõusnuid küttisid isemoodustatud rahvaarmeed, kuni leiti ravim, mis suutis ebasurnutel surmaeelse teadvuse taastada. Ebasurnud, keda omakaitseväed ei olnud tapnud, aeti kokku, neile manustati ravim ja valitsuse plaan rehabiliteerida ebasurnud tagasi ühiskonda läks käiku.

Ebasurnutele antakse kaasa läätsed, kosmeetika ja igapäevased ravimidoosid, et aidata peita nende osaliselt surnud staatust. Neid ametlikult kutsutakse Osaliselt Surnud Sündroomi (Partially Deceased Syndrome (PDS)) all kannatajateks, kuid tihti solvatakse neid 'mädanejateks' (rotters).

Eriti ekstreemset põlgust kogevad PDS'i kannatajad Roartonis, kus loodi Ülestõusu esimene rahvavägi ning kuhu naaseb Kieron. Ta peab silmitsi seisma külaelanike vaenuga ning ka omaenda deemonitega.