Olmemõrva eest süüdi mõistetud Artjom Gorjainov satub Solovetsi laagrisse. See on kummaline vangla, kus on koos kõikvõimalikud kinnipeetud. Vangistatuid piinatakse ja lastakse maha, elutingimused on ebainimlikud, töö koletult raske, kuid samas on vangidele lubatud salakoosolekud, orkester, teater. Tavatu korralduse võlgneb laager oma ülemale Fjodor Eichmanisele. Julge ja õiglane Artjom ei leia kohe oma kohta selles süsteemis. Tal tekib konflikte nii seaduslike varaste kui ka laagri administratsiooniga.