Mida on inimene valmis tegema, et päästa oma elu reetma kodumaad, jätma perekonna, tappa oma parimat sõpra? Karistuseks oma kuritegude eest sai lihtne vene sõdur kingituse, millest Kolmanda Reichi juhid võisid vaid unistada. Meie päevad. Boliivia kodanik ajaloolane Harald Somerset tuleb Venemaa väikelinna Zaleskisse, et leida jälgi siin Suure Isamaasõja ajal hukkunud SS pataljonist. Harald palkab oma abilisteks "mustad arheoloogid" Viktor Starostini hüüdnimega Schultz, kes kandis aega vanglas haruldaste relvade ebaseadusliku müügi eest, tema endise tüdruksõbra Tatjana ja tema uue väljavalitu, akvalangist Ivani. Ja tundub et peagi õnnestub "mustadel kaevajatel" edu saada. Järve põhjast tõstavad nad üles 1939. aasta traktori, millel on kaks hästi säilinud surnukere kohalik elanik ja Saksa SS ohvitser. Kuid praegu üllatavad Zaleski politseiülem major Volotsajev ja kohalik ajakirjanik Rita haarangu ajal Schultzi meeskonda oma kummalise leiuga. Haraldil õnnestub põgeneda. Major Volotsajev avastab traktoris kullakangi ja ähmase kaardi fragmendi, millelt on selgelt välja lugeda ainult üks sõna "ZONNENTAU". Mis on Zonnentau kas natside kulla salahoidla, kokkuvarisenud impeeriumi viimane tugipunkt või ainus lootus mineviku vigu parandada? Nüüd püüab iga kangelane olla esimene, kes selle kummalise pealdise saladuse lahti harutab. Kuid ainult üks inimene teab tõde.