Aastal 2030 on käimas võidujooks selle nimel, et jõuda esimesena Punasele planeedile ja Hiina juhib. Hiina on maailma vapustanud, hüpates üle Ameerika pikaajalistest plaanidest ning maandanud hulga arenenud kulgureid ja robotmaandureid, kes püüavad teha ajaloo kõige olulisemat avastust ehk maavälist elu Marsil. Taas on Ameerika ja tema partnerid, sealhulgas Kanada, valmistumas viimaseks pingutuseks. Rahvusvaheline meeskond kiirendab oma plaane kui Hiina valmistub saatma oma viimast kulgurite lainet. Sellele kurnavale kaheaastasele missioonile valitakse kuus erakordset inimest Kanadast, Ameerika Ühendriikidest, Venemaalt, Prantsusmaalt ja Jaapanist. Need neli meest ja kaks naist peavad töötama koos meeskonnana, saama üle oma salahirmudest ja võitlema oma sõprade ja pere mahajätmise ohvriga. Treening ja sihikindlus viivad nad tippu ning kui see meeskond asub inimkonna esimesele ekspeditsioonile teise maailma, siis ei saa miski neid ette valmistada ootamatuks ohuks ja hämmastavaks imestuseks mida nad siis kogevad.