Malcolm McDowell sündis 13. juunil 1943 aastal Inglismaal. Tema vanemad olid Charles ja Edna Taylor. Malcolmile ei meeldinud oma vanemate mõtteviisid ning ta võitles neile vastu.

Malcolm McDowell sündis 13. juunil 1943 aastal Inglismaal. Tema vanemad olid Charles ja Edna Taylor. Malcolmile ei meeldinud oma vanemate mõtteviisid ning ta võitles neile vastu.

Koolis käies otsustas Malcolm, et soovib saada näitlejaks, kuid ta tegi oma filmidebüüdi alles 24-aastasena filmis "Poor Cow" (1967), kust ta stseenid lõppversioonist hoopis välja jäeti. Peagi jäi noor näitleja silma lavastaja Lindsay Andersonile, kes McDowelli 1968. aastal oma filmi "If...." peaossa võttis.
McDowelli läbimurdefilmiks sai Stanley Kubricku lavastatud "Kellavärgiga apelsin" (1971), milles kehastatud Alex on siiani üks McDowelli tuntumaid rolle. Märkimisväärne on ka McDowelli nimiosa erootilises ajaloofilmis "Caligula" (1979).

1980ndatel tegid alkohol ja narkootikumid oma töö ning McDowelli mustad juuksed muutusid hallideks. Nii nägi Malcolm välja vanem, kui ta tegelikult oli, rollide saamine muutus raskemaks ja peamised rollid tegi ta B-kategooria filmides.
Üheksakümnendad olid McDowelli jaoks aga märksa lihtsamad. 1994. aastal kehastas ta filmis "Star Trek: Generatsioonid" doktor Tolian Soranit ning nii oli ta tagasi mängimas kurikaelu nagu aastaid varemgi.

Alates 2000. aastast on ta osalenud näiteks filmides "Sütitaja" (2002), "Mina, spioon" (2002), "Hidalgo" (2004), "Välk" (2008), "Vampiirid rokivad" (2009) ja "Üksinda kodus 5" (2012). Lisaks on McDowell kehastanud Rob Zombie lavastatud õudusfilmides "Halloween (2007)" ja "Halloween 2 (2009)" psühhiaater Samuel Loomist.