Denzel Washington on üks aegade tunnustatumaid tõmmunahalisi näitlejaid. Kokku viiel korral Oscarile kandideerinud näitleja kogus varasemas nooruses kuulsust enamasti telesaadetejuhina. Juba ühe enda esimese suurema rolliga filmis "Cry Freedom" kandideeris Washington Akadeemia auhinnale, mille ta esimest korda võitis aga juba kaks aastat hiljem filmiga "Glory".
Näitlemine hakkas Washingtonile huvi pakkuma ülikooli päevil, kus Fordhamis ajakirjandust õppides ta ka õpilastele mõeldud näitegruppides kaasa lõi. Peale ülikooli lõpetamist astuski ta sisse San Francisco konservatooriumisse.
Washingtoni tugevaimaks küljeks peetakse tõelise elu tegelaste kehastamist. Filmides "The Hurricane", "Malcolm X" ja "Titaanid" tehtud rollid on paljudele tuntud - kahe esimesega kandideeris Washington ka Oscarile. Reuben Carter'i rolliks filmis "The Hurricane" valmistus Washington terve aasta - treenides kogenud juhendaja Terry Claybon'i juures.
Väide, et kuulsuste abielud ei kesta, Denzel Washingtoni puhul ei kehti. Tema kooselu Pauletta Washingtoniga kestab juba aastast 1983 ning neil on ka neli ühist last.