1947. aastal Utah' osariigis sündinud James Howard Woods on USA päritolu filmi-, teatri- ning telenäitleja ja koomik. Woods kasvas üles Rhode Islandil, kus käis Pilgrimi keskkoolis. Sõjaväehuvist tingituna otsustati ta vastu võtta Ameerika lennuväeakadeemiasse, ent paar nädalat enne väljasõitu vigastas James tõsiselt oma käsi ning tema vastuvõtuotsus tühistati.

1947. aastal Utah' osariigis sündinud James Howard Woods on USA päritolu filmi-, teatri- ning telenäitleja ja koomik. Woods kasvas üles Rhode Islandil, kus käis Pilgrimi keskkoolis. Sõjaväehuvist tingituna otsustati ta vastu võtta Ameerika lennuväeakadeemiasse, ent paar nädalat enne väljasõitu vigastas James tõsiselt oma käsi ning tema vastuvõtuotsus tühistati.

Noormehel tuli valida elus uus suund ning seetõttu otsustas ta alustada õpinguid Massachusettsi tehnoloogiainstituudis teadusliku poliitika erialal. Siiski langes ta koolist 1969. aastal vahetult enne lõpetamist, et tegeleda talle juba varasemalt huvi pakkunud näitlemisega, ning kolis sellest ajendatuna New Yorki.

Ta alustas teatris ning debüteeris 1970. aastal Lyceumi teatris Frank McMahoni "Borstal Boy" USA esietendusel. Hiljem võitis ta Michael Welleri "Moonchildrenis" Bob Rettie mängimise eest prestiižika teatriauhinna. Peagi liikus ta edasi filmide juurde ja on sellest alates suutnud endale Hollywoodis äärmiselt väärika nime teha ning teda peetakse tänini üheks tugevaimaks karakternäitlejaks.