Iiri ja prantsuse juurtega Zooey Claire Deschanel sündis 1980. aastal Los Angeleses Caleb ja Mary Jo Deschaneli perre. Nime Zooey sai ta J.D. Salingeri lühiromaani "Franny ja Zooey" järgi. Lapsena elas tütarlaps Los Angeleses, kuid reisis harilikust rohkem ringi, kuna tema filmimehest isal oli vaja võttepaikade tõttu ringi liikuda.

Iiri ja prantsuse juurtega Zooey Claire Deschanel sündis 1980. aastal Los Angeleses Caleb ja Mary Jo Deschaneli perre. Nime Zooey sai ta J.D. Salingeri lühiromaani "Franny ja Zooey" järgi. Lapsena elas tütarlaps Los Angeleses, kuid reisis harilikust rohkem ringi, kuna tema filmimehest isal oli vaja võttepaikade tõttu ringi liikuda.

Zooey käis ühes Santa Monica erakoolis, kus tutvus tulevaste näitlejate Jake Gyllenhaali ja Kate Hudsoniga. Samuti tegeles ta keskkoolis agaralt laulmisega ja võttis osa kaunitele kunstidele rõhuvast suvelaagrist. Ülikoolist otsustas ta pärast seitset kuud aga lahkuda, kuna soovis alustada karjääri näitlejana.

Enne filmidebüüti Lawrence Kadani 1999. aasta komöödias "Mumford" oli tal roll telesarjas "Veronica's Closet", hiljem võis teda aga näha ansambli The Offspringi singli "She's Got Issues" muusikavideos. Tema teiseks filmiks osutus semi-autobiograafiline "Almost Famous", kus Zooeyl oli kanda peategelase mässumeelse noore õe Anita Milleri roll. Film sai kriitikutelt hulgaliselt positiivset vastukaja, ent kukkus kinokassades läbi.

Deschanel jätkas ka aktiivselt laulmisega ning moodustas 2001. aastal koos näitlejanna Samantha Sheltoniga koguni jazz-kabareti nimega If All the Stars Were Pretty Babies, mis andis üle Los Angelese regulaarselt etendusi. Samuti jätkas ta näitlejana ning astus muuhulgas Don Cheadle'i ja Joseph Gordon-Levitti kõrval üles linateoses "Manic" ja koos Jennifer Anistoniga musta huumoriga vürtsitatud draamas "The Good Girl".

Pärast mitut filmirolli tõmbas ta endale suuremat tähelepanu õpetaja rolliga draamas "Bridge to Terabithia", Jim Carrey komöödiaga "Yes Man" ning 2009. aasta romantilise linalooga "(500) Days of Summer", kus mängis naispeaosa.

Lisaks näitlemisele tegeleb ta jätkuvalt muusikaga. Zooeyl on koos M. Wardiga ka bänd She & Him, kelle debüütalbum "Volume One" 2008. aastal ilmavalgust nägi.