Meryl Streep sündis 1949. aastal New Jersey´s. Tema isa, Harry William Streep Jr oli tegev farmatseutika alal ning ema Mary oli reklaaminäitleja; näitlejannas on šveitsi, iiri, inglise ja saksa verd.

Meryl Streep sündis 1949. aastal New Jersey´s. Tema isa, Harry William Streep Jr oli tegev farmatseutika alal ning ema Mary oli reklaaminäitleja; näitlejannas on šveitsi, iiri, inglise ja saksa verd.
Meryl omandas bakalaureusekraadi Vassari kolledžis ja magistrikraadi Yale´i ülikoolis.
Streep osales 30-40 Yale´i ülikooli etenduses. Pärast lõpetamist läks noor naine New Yorki, tema Broadway-edu kinnitab Tony nominatsioon rolli eest Tennessee Williams´i näidendis "27 Wagons Full of Cotton".

Meryl Streep tegi oma lavadebüüdi 1971. aastal "The Playboy of Seville´is" ning filmidebüüdi aastal 1977 filmis "Julia".
Edu saavutas Meryl Streep osatäitmistega filmides "The Deer Hunter" (1978) koos Robert DeNiroga, kus vaatamata pisirollile saavutas ta oma esimese Oscari- ja Kuldse Gloobuse nominatsiooni; ning "Kramer Krameri vastu"(1979) koos Dustin Hoffmaniga, roll tõi Streepile esimese Oscari.
Järgneva dekaadi jooksul mängis Meryl Streep sellistes kõrgelt hinnatud filmides nagu "Silkwood" (1983); "Out of Africa" (1985); "Ironweed" (1987); ja "Evil Angels" (1988). Üheksakümnendate alguses, sobivate rollide puuduse tõttu, Streepi edu kahanes, kuid andekas näitlejanna tõusis uuesti tippu filmidega "Madisoni maakonna sillad" (1995) ja "Marvin´s Room"(1996). 1997. aastal produtseeris Meryl oma esimese telefilmi "First Do No Harm" (1997).

Meryl Streep on kahekordne Oscari-võitja, keda peetakse oma põlvkonna üheks kõige andekamaks ning austatumaks näitlejannaks. Ta on ka üks vähestest näitlejatest, kes on võitnud kolm tähtsamat filmimaailma auhinda: Oscarid, Kuldsed Gloobused, SAG-auhinnad.
Meryl Streep hoiab rekordit kui kõige rohkem Oscari-nominatsioone saanud näitleja (11 parima nais-peaosatäitja, 3 parima nais-kõrvalosatäitja eest)
Tal on 6 Kuldse Gloobuse võitu (viik Jack Nicholsoniga) ja 21 nominatsiooni (Jack Lemmoni 22 vastu).

1978. aastal kihlus noor Meryl Streep John Cazalega, kes luuvähi tõttu suri sama aasta märtsis. Ligemale pool aastat hiljem abiellus Streep Don Gummeriga, kellel polnud mingeid sidemeid Hollywoodiga. Neil on 4 last ning nende abielu on üks Hollywoodi pikimaid.
Oma tuleviku kohta on ta realistlikult öelnud: "...pole oluline, mis juhtub, mu senine töö jääb alles." ("...no matter what happens, my work will stand...")