Eckhart on üles kasvanud mormooni usust peres. Tema isa oli arvutitehnik ja ema lasteraamatute kirjanik ja luuletaja, viimane andis suure lükke Eckharti loovuse arendamisele tema vanemas eas. Kui Eckhart oli 13-aastane, pidi tema pere tema isa töö tõttu kolima Londonisse. Pärast oma näitlemisande avastamist ühes Charlie Browni näidendis, kolis ta Sydneysse, Austriaaliasse, kus ta astus sisse Sydney Ülikooli. Seal pühendas ta end veel rohkem näitlemisele, osaledes suurejoonelises näidendis "Waiting for Godot".

Kuid peagi jõudis ka temani mustad päevad, mil ta vajas hädasti raha, mistõttu otsustad ta lahkuda koolist ja võtta end palgale teatrisse. Kui ta lõpuks ometi oli jõudnud piisavalt raha ülikoolielu jaoks kokku koguda, astus ta taas sisse ülikooli, kus ta eelnevalt lahkunud oli ning lõpetas selle diplomiga.

Peale ülikooli, olles mitmeid aastaid elanud Prantsusmaal, Rootsis, Havaiil, naases ta Ühendriikidesse ja astus sisse järgmisse ülikooli - Brigham Young'i Ülikooli, kus ta liitus ühe filmiprogrammiga ja kohtus oma kirjanikust sõbra Neil LaBute'iga, kes hiljem pakkus talle mitmeid näitlemistükke oma näidendites.

Pärast Brigham Young'i Ülikooli edukalt kraadiga lõpetamist, kolis ta New Yorki, kus ta otsustas jätkata pürgimist kinolinadele. New York saigi tema karjääri alguseks, kuna olles vaid seal paar päeva elanud, sai tema agent talle juba esimesi rolle, algselt küll vaid reklaamide näol, kuid ei läinud kaua aega mööda, kui ta sai ka oma teledebüüdi teha, milleks oli roll seriaalis "Beverly Hills, 90210" , millele järgnes veel hulga väikerolle seriaalides ja saadetes, kuid see kõik oli vaid algus tema suurele karjäärile, milleks see praeguseks kujunenud on.