David Fincher sündis Colorados ning kasvas üles Californias. Oma filmikarjääri alustas ta animaatorina aastal 1980 filmi "Star Wars: Osa VI - Jedi tagasitulek" jaoks ja püsis selle ameti juures umbes neli aastat. Lavastajatee alguses töötas ta reklaamide ja muusikavideote lavastajana, tehes koostööd tähtedega nagu Madonna, George Michael, Aerosmith ja Rolling Stones. Esimeseks lavastatud filmiks oli "Tulnukas 3" (1992). Film kukkus küll nii rahaliselt kui kriitikute arvustustes armutult läbi, kuid David ei lasknud end sellest heidutada ja tema järgmine film, sünge thriller "Seitse" (1995) sai kindlaks aluskiviks tema karjääri vundamendis. Film "The Game" (1997) jäi edukuselt kusagile hea ja halva vahele kõikuma. "Kaklusklubi" seevastu põrus üsna kindlalt rahalises mõttes, kuid kujunes peagi kultusfilmiks. "Paanikatuba" jällegi oli üks kõigi aegade edukamaid filme avanädalavahetuse sissetuleku osas.