Inglise õpetajanna Anna Leonowens (Jodie Foster) võtab ette täiesti hullumeelse eesmärgi. Ta sõidab oma 12-aastase pojaga tuhendeid miile, et võtta vastu uus töökoht, kus ta peab õpetama Siiami kuninga Mongkuti (Chow Yun-Fat) 58 last. Kunigast ta teab ainult seda, et tema maal koheldakse teda, kui jumalat. Kohale jõudes hakkab Anna, aga eelarvamustega suhtuma kuningasse, sest talle tundub Mongkut barbaarsena, kuid samad arvamused on ka kuningal läänemaailma kohta. Varsti hakkavad aga mõlema arvamused lahtuma ning vastaspool ei tundu enam nii vaenulik, kui esimesel kohtumisel.