On 1985. aasta. Lennujuhtimiskeskus kaotab ootamatult sideme orbiidil viibiva mehitamata Nõukogude kosmosejaamaga Saljut 7. Jaam kaob radarilt ja tema lennutrajektoor on teadmata. Kui Maa orbiidil viibiva jaama päästmiseks midagi ette ei võeta, kukub 20 tonni "surnud" rauda Maale. Katastroof on praktiliselt vältimatu.

Algavad ettevalmistused ekspeditsiooni saatmiseks orbiidile. Meeskonnal tuleb avakosmosest üles leida kosmosejaam, põkkuda sellega ja kõrvaldada rike, et ära hoida katastroof. Ohtlikule missioonile saadetakse kaks kosmonauti. Mitte kunagi varem pole avakosmoses põkkutud juhitamatu kosmosejaamaga. Kaaluta olek muudab kogu töö eriti keeruliseks.

Seda päästemissiooni peetakse siiani kõige keerukamaks kosmonautika ajaloos. Filmi tegemisel kasutati ehtsat kosmosetehnikat - võttepaviljoni paigaldati ehtne kosmonautide ettevalmistuskeskus ja kosmosejaama Saljut 7 makett.