Santiago de Chile aastal 1973 vahelt enne Salvador Allende vastu suunatud putši. Pedro Machuca (Ariel Mateluna) satub ühte klassi Gonzalo Infantega (Matías Quer). Ta on üks vaestelinnaku poistest, kes saab tänu isa McEnroe (Ernesto Malbrán) abile võimaluse õppida erakoolis. Mõlemad üheteistaastased saavad hoolimata klassivahedest sõpradeks. Gonzalo õpib Pedro läbi tundma maailma väljaspool oma kaitstud ringi. Koos müüvad Gonzalo, Pedro ja Silvana (Manuela Martelli) lippe demonstrantidele, nii Allende pooldajatele kui vastastele Mõlemad poisid armuvad Silvanasse, kuid see ei lase kummaski armukadedust tekkida ning kolm sõpra näivad lahutamatud. Kuid kui majanduslikud ja poliitilised pinged suurenevad, mõjutab see ka neid. Silvana, kommunist, laseb kogu oma viha ja meeleheite Gonzalo peale välja. Gonzalo sõprus Pedro ja tüdrukuga on purunemas. Sõjaväeputš 11. septembril lõpetab peale Gonzalo lapsepõlve veel muudki...