Filmi keskmes on kirjaoskajast ori Nat, kelle majanduslikku kitsikusse sattunud omanik (ja lapsepõlve mängukaaslane) Samuel Turner kasutab tema andeid jutlustajana, et rännata ühest maavaldusest teise ja jumalasõna abil mässama kippuvaid orje rahustada. Väikese „esinemistasu“ eest mõistagi. Selle veidra „turnee“ kestel nähtud kohutavad õudused viivad Nati nii kaugele, et ta ei suuda enam nähtu ees silmi sulgeda ning käed rüpes istumine ei tule kõne allagi. Mässu allasurumise korral tuleb aga maksta kõrgeimat võimalikku hinda...

Selle aasta alguses mainekal Sundance'i filmifestivalil nii žürii peaauhinna kui ka publikuauhinna võitnud linalugu "Rahvuse sünd" on Nate Parkeri aastatepikkune kireprojekt, mille tegemise nimel oli mees valmis ohvriks tooma oma paljulubavalt alanud näitlejakarjääri. Pikaajalise pühendumuse tagajärjeks on absoluutne autorifilm, mille juures oli Parker nii stsenarist, produtsent, lavastaja kui ka peaosatäitja.