Nikita on edukas veterinaarkliiniku omanik, kes saab ühel ilusal päeval teada, et ta on ravimatult haige. Tal ei tule mõttessegi, et arstid võisid eksida. Seepärast jääb meest tõsiselt painama, kes siis hoolitseb ta kauni naise, laste ja äri eest. Nii turgatabki talle pähe mõte, et kui kurb see ka poleks, peab ta endale asendaja leidma.

Pärast põhjalikku valimist kolib Sokolovide majja viisakal ettekäändel Ilja, usaldusväärne ja halbade harjumusteta tuletõrjuja. Nikita alustab salaoperatsiooni koodnimega „asendusmees”. Lõpuks kui Nikita saab teada, et tegelikult pole ta tervis ohus, on juba hilja. Imetlusväärne Ilja on jõudnud sulatada kõigi südamed, sealhulgas veterinaarkliiniku patsientide omad. Nüüd algab võitlus armastuse, mitte elu nimel.