Filmi tegevus toimub aastal 1992, Los Angeleses, mis on massirahutuste äärel, kui Rodney Kingi peksnud politsinikud mõistetakse kohtus õigeks. Sel samal ajal otsib LAPD riosakonna veteran Eldon Perry (Kurt Russell) tapjaid, kes panid toime julma röövmõrva. Sellega petab ta oma uuele partnerile reegleid, mis kehtivad tänavail ning ka seda, et asjatõnedite puudumisel tuleb need ise tekitada. Politseiülema asetäitja Arhur Holland (Ving Rhamer) on ainuke, kes julgeb vastu hakata eriosakonnale. Ta alustab sõda Perry ja tema ülemuse Jack Van Meteri (Brendan Gleeson)brutaalsele omakohtule. Algab sõda, millest ei välju kaotusteta kumbki keegi.