Inglane Almasy (Ralph Fiennes) on rikkast soost pärit kaardimärgistaja, kes kolmekümnendatel saab ülesandeks kaardistada täies ulatuses Sahara kõrb. Kuid Teise Maailmasõja alates tulistatakse ta lennuk alla ning mees saab õnnetusest üliraskeid põletushaavu.

Tundmatu piloodina viiakse Almasy ravile Itaaliasse, kus tema eest hakkab isiklikult hoolt kanda hooldeõde Hana (Juliette Binoche). Kui aga üks mehe perekonnatuttav ta seal haigevoodis ära tunneb, hakkab tema vastasleeri kuulumine avalikuks saama ...

9 Oscarit (parim film, lavastaja, naiskõrvalosa (Juliette Binoche), operaator, kostüümid, kujundus, montaaz, muusika, heli).