Fast Eddie Felson (Paul Newman) oli kord osav piljardimängija. Kuid tippu ei jõudnud ta kunagi ja ta ei ole juba 25 aastat enam piljardikeppi kätte võtnud. Kuid siis kohtub ta noore ja ülimalt andega piljardimängija Vincent Lauriaga (Tom Cruise). Ta veenab Vincentit ja selle sõbrannat Carmenit Atlantic Citys toimuvas suures piljardivõistluses osalema. Eddie hakkab Vincentit treenima, kuid märkab peagi, et ta tunneb puudust oma endisest elust. Lõpuks otsustab ta ise samast turniirist osa võtta ning õpetaja ja õpilase kohtumine piljardiduellis on vältimatu.