Autoriteene pereisa (Burl Ives), kes kannatab ravimatu haiguse all, peab oma 65. sünnipäeval nägema oma perekonna lagunemist: tema poeg Brick (Paul Newman) on kaotanud töö ja joob, kusjuures mängib rolli ka tema allasurutud homoseksuaalsus. Bricki abielu Maggiega (Elizabeth Taylor) ähvardab puruneda. Tema vanim poeg Gooper (Jack Carson) on abielus tüütu naisega ja tal on neli sõnakuulmatut last. Isa on hoolinud ainult oma istandusest ja tunneb nüüd peresuhete puudumise tagajärgi.