"Kaitsva taeva all" on Paul Bowlesi samanimelise eksistentsiaalse romaani suurejooneline ja sensuaalne ekraniseering, mille keskmes on John Malkovichi ja Debra Wingeri kehastatud abielupaar, kes reisivad Põhja-Aafrikasse, et leida tagasiteed iseenda ja teineteise juurde.

Nad rõhutavad, et nad on rändajad, mitte turistid. Nende eesmärk on sukelduda Põhja-Aafrika kultuuri ja loodusesse, proovida kõike eksootilist ja keelatut, et oma kuhtuvasse suhtesse uut kirge süstida. Vabana aheldavatest kohustustest ja joovastatuna leitud vabadusest, viskuvad nad ennastunustavalt tundmatusse. See eksistentsiaalne rännak viib neid üha sügavamale Sahara kõrbesse, mis peibutab oma ilu ja halastamatusega,rnaga mida kaugemale nad jõuavad, seda teravamalt nad mõistavad, et iseenda eest ei ole võimalik põgeneda. Piiritu Sahara kõrbe taustal rulluvad lahti meelelised naudingud, ihad ja fantaasiad ning kaotades lõpuks iseenda, seisavad nad silmitsi kogemuste üüratu mastaabiga, mida nad ei suuda lahti mõtestada ega mõista.