Lähitulevik. Shanghai detektiiv William Geld (Tim Robbins) peab välja selgitama, kes kindlustuskompanii "Sphinx" töötajatest väljastab võltsitud "papelle" (futuristlik kindlustus-ID), mis kaitsevad ülerahvastatud metropoli kodanikke väljastpoolt tulnute eest.

William saab teada, et võltsdokumente levitab Maria Gonzales (Samantha Morton), kuid ta jätab oma ülesande täitmata, kuna armub Mariasse. Peale ühiselt veedetud kirglikku ööd naaseb William oma perekonna juurde Seattle'sse. Kui aga üks Maria kliente sureb võltsitud ID kasutamise tõttu, peab William Shanghai'sse tagasi pöörduma. Ta leiab oma armastatu haiglast. Nad on mõlemad eksinud "kood 46" vastu.