Emil Svensson elab koos oma ema ja isa, väikse õe Ida, sulase Alfred ja teenijatüdruk Linaga piltilusas Smålandi talus. Ta on ebatavaliselt elav väike poiss, kes lihtsalt ei suuda vastu panna ühelegi ideele, mis talle pähe tuleb. Ta on hea südamega laps ja heade kavatsustega, kuid tema tegudega kaasnevad tihti katastroofilised tulemused, eriti tema isaga. Selle tulemusena veedab Emil palju aega puukuuris, nikerdades puidust kujukesi ja ootab, et isa Anton maha rahuneks. Emil paneb oma vempudega isa kannatuse pidevalt proovile.