Aastal 2001 avastavad inimesed Kuult monoliidi – esimese märgi maavälise elu olemasolu kohta. 18 kuud hiljem saadetakse astronaudid Bowman (Keir Dullea) ja Poole (Gary Lockwood) koos superarvuti HAL 9000-ga (Douglas Rain) Jupiterile, et saada rohkem teada. Intelligentne ulmefilm, filosoofilise taustaga, mis pakub veel praegugi mitmeid erinevaid interpretatsioonivõimalusi.

Film põhineb kuulsa ulmekirjaniku Arthur C. Clarke „Kosmoseodüsseia“ romaanitetraloogia esimesel raamatul.