Charly (Cliff Robertson) on arengupeetusega mees, kes oma madalast intelligentsist hoolimata üritab usinalt õppida kirjutama ning lugema.

Tema õpetaja, proua Kinian (Claire Bloom), viib Charly teatud arstide juurde, kes panevad ta hiir Algernoniga üheaegselt lahendama labürinti. Arstidel on õnnestunud teatud operatsiooni teel tõsta Algernoni intelligentsi ja otsivad sobivat inimkatsejänest, kelleks osutubki Charly.

Eksperiment õnnestub ning Charly muutub aegamööda kõvasti targemaks, omandades kiiresti nii lugemis- kui kirjutamisoskused kui ka hulgaliselt teadmisi - ometi on läbi viidud operatsioonil ka kurvad tagajärjed.

Põhineb Daniel Keyesi romaanil "Lilled Algernonile".