1935. aastal, kui paljud iiri pered emigreeruvad näljahäda küüsis vaevlevalt kodumaalt Ameerikasse, toimib vaesunud McCourtide perekond vastupidiselt. Pärast 7-nädalase tütre ootamatut surma otsustavad Angela ja ta töötu alkohoolikust abikaasa Malachy Sr sõita koos oma nelja lapsega tagasi Iirimaale, Corki. Pere naaseb müstilisele maale, millest noor Frank on kuulnud vaid seda, et seal pole tööd ning inimesed surevad nälja ja niiske kliima tõttu "nagu kärbsed".