Michael O'Hara (Orson Welles) kohtub Central Parkis juhuse tahtel jalustrabava blondiini Elsaga (Rita Hayworth).Michael saab teada, et Elsa on koos juristist Arthur Bannisteriga (Everett Sloane) saabunud New Yorki Shanghaist, ja on teel Panama kanali kaudu San Franciscosse. Elsast sisse võetud mees nõustub meresõiduga tegeleva inimesena Bannisteri ja tolle abikaasat San Fransisco suunas toimetama, kuid laevareisi käigus saab talle selgeks, et tema etendada on osa keerukas mõrvaloos.