Macon Leary (William Hurt) kirjutab reisijuhte äriinimestele, kes vihkavad reisimist. Taolistes kirjatükkides jagab ta näpunäiteid selle kohta, kuidas vähendada kodust lahkumisel tekkivaid traumasid ja teha ebameeldiv reisimine vähegi vastuvõtlikumaks. Nagu oma kirjutistes, nii ka oma eraelus, püüab Macon hoiduda kõigest, mis on ettearvamatu ning võiks vähimalgi määral häirida tema korrapärast elu. Ka siis, kui tema ainus poeg ootamatult sureb, reageerib ta sellele tragöödiale talle omase vaoshoitud südamevaluga ja tundevaeselt, mis põhjustab tema naise Sarah' lahkumise.

Kahekordse kaotuse tuimuses taandub Macon oma perekonna rüppe ning kolib koos oma veidra koeraga sama veidrate vendade ja õe juurde. See armsalt kummaline trio väldib välismaailma, keeldub vastamast telefonile ja sätib köögikappide sisu tähestikulisse järjekorda. Pöördepunkt saabub Maconi ellu Muriel Pritchettiga kohtumisel (Geena Davis pälvis osatäitmise eest Oscari), kes ei võta oma peale mitte ainult Maconi iseäraliku krantsi dresseerimise, vaid üritab mehele ka seltsiks ja toeks olla.