Tööst ilma jäänud reporter Ann Mitchell (Barbara Stanwyck) trükib võltskirja töötuks jäänud väljamõeldud John Doe'lt, kes ähvardab sotsiaalprobleemide vastu protesteerimiseks end ära tappa. Kirja saadab ootamatult suur tähelepanu ja toimetusse hakkavad lausa ilmuma inimesed, kellest igaüks väidab, et ta ongi John Doe, mis sunnib toimetuse Anni taas tööle võtma ning palkama endise pesapallimängija John Willoughby (Gary Cooper) Doe'd kehastama. Ühest kirjast saab ootamatult üleriigiline poliitiline liikumine ja ajalehe toimetaja D.B. Norton (Edward Arnold) näeb selles suurepärast võimalust oma karjääri edendamiseks.