Aasta 1967. Nooruke Chris Taylor (Charlie Sheen) liitub USA vägedega Vietnami sõjas. Värskelt treeningutel tulnud Chris teenib kiiresti kaasvõitlejate austuse enda sotsiaalse positsiooni tõttu. Tema on üks väheseid tollaseid keskklassi kodanikke, kes ei arva, et ainult vaesed peavad võitlema.

Ta paigutatakse rühma, mida juhivad kaks kogenud seersanti: Barnes (Tom Berenger) - külmavereline ning julm ülemus - ning Elias (Willem Dafoe) - enda kolleegiga sarnane, kuid tema pole unustanud, et tema alluvad on siiski inimesed.

Operatsioonil olles peatab Elias Barnes-i tapmast ühte väikest Vietnamlasest last. Sellest süvenes nende vaheline konflikt niikaugele, et kõrvuti enam võidelda ei suudetud. Äärmiselt kurnavas, verises ning ohvriterohkes sõjas jagunes see rühm nüüdsest kaheks...

4 Oscarit - Parim film heli, lavastaja, montaaz.