Kuus aastat tagasi avastas NASA võimaliku Maa välise elu meie päikesesüsteemis. Sinna saadeti süstik, et koguda näidiseid, kuid õnnetuseks tagasitulles tegi süstik näidistega hädamaandumise Kesk-Ameerikas. Peagi hakkas seal esinema uus eluvorm ning pool Mehhikost pandi karantiini ja seda hakati kutsuma nakatunud tsooniks.

Tänapäeval üritavad ameeriklased ja mehhiklased siiamaani neid 'elukaid' ohjas hoida. Film algab looga, kus ameerika ajakirjanik nõustub eskortima oma rikka ülemuse tütart Ameerika piirini, kuid sinna saamiseks peavad nad läbima nakatunud tsooni...