FBI eriagent Anthony Hubbard (Denzel Washington), CIA kõrge ametnik Elise Kraft (Annette Bening) ja kindral William Devereaux (Bruce Willis) on kolm väga erinevat inimest, kelle teed ristuvad, kui New Yorki vapustab rida pommiplahvatusi, mille taga seisab üks moslemi terroriorganisatsioon. Hubbard, kes juhib FBI ja NYPD eriüksust, tahaks lahendada situatsiooni võimalikult kiiresti ja minimaalsete inimohvritega. Krafti puhul aga pole kohati selge, millise riigi või rühmituse huvisid ta kaitseb. Elukutseline sõjaväelane Devereaux on esialgu armee kaasamise vastu, aga kui linnas kuulutatakse välja sõjaseisukord, täidab kindral talle antud ülesannet hirmuäratava kohusetundlikkusega ning vahendeid valimata.