Tõsieluline kriminaaldraama 1948. aasta Los Angelest vapustanud mõrvaskandaalist, kus kirikupea leiti surnuna pärast seda kui oli kasutanud prostituudi teenuseid. Nüüd aga on toimunud mõrv, mille ohvriks seesama lõbutüdruk. Kahe venna - noore preestri Des Spellacy (Robert De Niro) ja mõrvauurija Tom Spellacy (Robert Duvall) eluteed läksid lahku lapsepõlves. Vennad pole suhelnud juba aastaid, nüüd aga ristab noore naise surm kahe ambitsioonika venna elud taas.