Mumbai slummist pärit pennitu, 18-aastane orb Jamal Malik (Dev Patel) on ühe küsimuse kaugusel võitmaks 20 miljonit ruupiat India telemängus "Kes tahab saada miljonäriks?". Kui aga mänguaeg saab läbi ja saade läheb vaheajale, arreteeritakse Jamal ootamatult kahtustatuna petmises. Lõppude lõpuks, kuidas saab harimatu tänavapoiss nii palju teada? Otsusekindel politseiinspektor veedab terve õhtu uurides Jamal'i uskumatut minevikku. Alates tema haaravatest lugudest slummist, kus ta koos oma venna Salim'ga püsisid elus tänu oma nutikusele kuni tema südamevaluni Latika vastu - unustamatu tüdruk, keda ta armastas ja kaotas.

Iga peatükk Jamal'i loos paljastab, kus ta õppis vastused mälumängu pealtnäha võimatutele küsimustele. Aga üks küsimus jääb mõistatuseks: mida teeb noormees, kellel pole mingit ilmset soovi rikkuste vastu, päriselt telemängus?