Film põhineb Cornelia Funke'i samanimelisel raamatul, mis räägib Meggie'st, noorest tüdrukust, kelle isal on võime äratada ellu raamatutegelasi, kui ta loeb nendest kõva häälega. Kui aga võimujanus kurikael Capricorn pääseb valla laste luiskeloost ning röövib Meggie isa, et päästa valla veel ulmelisi tegelasi, peab Meggie ja grupp tema sõpru pärismaailmast ja võlumaailmast ette võtma seikluse, et päästa tüdruku isa ja nurjata Capricorni kuri plaan.