Alex Bernier (Heath Ledger) on iidse preestriteordu liige. Kui ordu juhtfiguur salapärastel asjaoludel sureb, saadetakse Alex Roomasse juhtunu eriskummalisi tagamaid uurima. Nimelt on surnukeha rinnal kummalised märgid, mille teke võib olla müstilise Patuõgija kätetöö. Patuõgija on väljaspool kirikut tegutsev üleloomulike võimetega mees, kes pakub surijaile patulunastust ja viimast võidmist ning teed taevasse, õgides sõna otseses mõttes ära surija patud. Alex palkab appi oma kauaaegse sõbra isa Thomase ning oma eluga pahuksis oleva kunstniku. Üsna peatselt leiab Alex end sündmustekeerisest, kust ei ole enam kerge välja rabeleda...