Michael Clayton töötab New Yorki suurimas advokaadibüroos, tegeledes seal kõige mustemate töödega. Büroo omaniku Marty Bachi (Sydney Pollack) antud kohustused ei meeldi mehele mitte karvavõrdki, kuid majanduslikud raskused sunnivad tal tööpostile jääma. Kui Michael satub kohtuasja, kus kaalul on miljonid dollarid, mõistab ta peagi, et tegemist on ta karjääri raskeima ja vastutusrikkaima ülesandega.