3 Oscarit võitnud linateos põhineb Thomas Hardy romaanil.

Traagiline lugu noorest talumehe tütrest Tess Durbeyfieldist (Nastassja Kinski), kelle isa saadab tööle d'Uberville'ide mõisa, lootuses taastada oma vana ja uhke ülikunimi, kuna oli kuulnud ühelt ajaloolaselt, et nende suguvõsa on pika sugupuuga d'Uberville'ide järeltulijad. Alec d'Uberville aga kasutab situatsiooni enda kasuks ära ning võrgutab Tessi, kuid hülgab ta, kui naine rasedaks jääb. Hiljem kohtub Tess misjonär Angeliga ning nad armuvad, kuid saatusel on Tessiga palju kurvemad plaanid...