J.J. Hunsecker (Lancaster) on New Yorgi kõige mõjukam ja kuulsam ajalehekolumnist, kes teab oma võimu suurust ja oskab ära kasutada pressi võimet luua või hävitada.
Hunsucker on kindlameelselt otsustanud takistada oma õe abielu d?ässmuusik Steve Dallasega ning ta palkab auahne publitsisti Sidney Falco (Curtis), et too asja korda ajaks. Et Hunsuckerile silma paista ja oma positsiooni tähtsmaks muuta, võtab Sidney võimuka mehe tööotsa vastu, lubades Dallase ja J.J. õe kooselu vahendeid valimata ära rikkuda.