16. sajand, Lõuna-Ameerika.

Hispaania konkistatoorid on vallutanud inkade impeeriumi, kuid ihkavad veel kulda ja rikkust. Nad asuvad parvega mööda Amazonast Don Lope de Aguirre'i (Klaus Kinski) juhtimisel otsima muinasjutulist kuldlinna El Doradot. Rännak aga muutub iga hetkega üha ohtlikumaks, mehi kimbutavad indiaanlased, haigused, nälg ja sisepinged otsingurühmas. Kas Aguirre juhatab hispaanlased El Doradoni või hoopis kindlasse hukatusse?