Tuntud New Yorgi narkodiiler Carlito Brigante (Pacino) vabaneb vanglast ning otsustab oma vanale elule selja pöörata, alustades uut ja ausat elu. Carlito saab endale tööd ööklubi omanikuna ning taastab suhted oma ekskallimaga. Mees otsustab säästa piisavalt raha, et New Yorgist lahkuda, ent tema plaane ei võeta tõsiselt ning tema vanad sõbrad-tuttavad kisuvad ta tagasi maailma täis vägivaldsust ja kuritegevust.