Chris Gardner (Will Smith) on taibukas, kuid edutu müügimees, kes üritab kõigest väest toita oma peret, abikaasat (Thandie Newton) ning 5-aastast poega Christopheri (Jaden Smith). Kuna see näib olevat võimatu, läheb naine nende juurest ära. Veidi hiljem tõstetakse mees koos pojaga ka korterist välja. Püüdes ots otsaga kokku tulla, trügib Chris praktikandiks mainekasse maaklerifirmasse, taludes sama mitmeid raskusi, ööbides kodutute varjupaikades ja koguni metroo WC-s. Hoolimata vastukäimistest peab mees kinni oma lubadusest olla armastav ja hoolitsev isa, ammutades jõudu oma poja usaldusest.