Muuseumivalvur Sam Baily (John Travolta) jääb oma tööst ilma ja võtab seepeale mõned muuseumikülalised pantvangi. Samal ajal hoones viibiv reporter Max Brackett (Dustin Hoffmann) näeb sündmustes enda jaoks kasulikku lugu, mis õige suunamise korral annaks karjäärile korraliku adrenaliinisüsti.