Noor ja hakkaja poiss Luke Skywalker (Mark Hamill) elab räpasel Tatooine planeedil oma onu ja tädi juures. Ta tahab minna Akadeemiasse, ning saada Mässajate võitlejaks, kuid onu vajab teda viljakoristuse jaoks. Samal ajal "Mässajad", eesotsas Printsess Leia'ga (Carrie Fisher), võitlevad kurja Impeeriumiga. Nad ründavad Impeeriumi võimsaimat relva, "Surma tähte", võimast komeedi moodi kosmoselaeva, mida juhivad Moff Tarkin (Peter Cushing) ja Darth Vader (David Prowse, James Earl Jones).Kui Impeeriumi võitlejad Luke'i onu ja tädi tapavad, saab ta Leia'lt abipalve, kus palub koos targa miniroboti, R2-D2'ga (Kenny Baker), leida üles üks viimaseid elus olevaid Jedi rüütleid Obi-Wan Kenobi (Alec Guinness). Oma teel aitavad teda palgasõdur Han Solo (Harrison Ford) ja tema karvane abiline Chewbacca (Peter Mayhew). Püüdes printsessi ja tema liitlasi vabastada, satuvad nad koos ohtlikkesse olukordadesse, mis võivad kogu galaktika saatuse igaveseks muuta.