Neli seiklejat laskuvad ookeani sügavustesse, kui nende allveesukeldumiskella kaabel katki läheb. Ülejäänud ekspeditsioon uskudes et nad on kadunud, kaotab lootuse neid leida. Sukeldumiskellast väljudes leiab grupp end veealuste koobaste võrgustikus. Nad kohtuvad laevahukust ellujäänud mehega kes ütleb, et on seal olnud juba 14 aastat ja et väljapääsu pole. Kahe mehe uskumine tuleb alles pärast matka vulkaanilise ventilatsiooniava juurde, mis varustab koopaid hapnikuga. Pinnal otsustab vanem teadlane professor Millard Wyman, kes kavandas algse sukeldumiskella proovida taas ookeani sügavusi uurida.