Saksa tankikolonn liigub Moskvasse. Vaenlase pealetungi peatamise missioonil lastakse Nikolai Komlevi IL-2 alla. Komlev suudab lennuki kauges metsaaukus hädamaandumisele tuua. Ta on elus kuid kaugel sõbralikest aladest. Teda ootab ees järjepidev katsumus, mis nõuab rasket füüsilist ja vaimset vastupidavust. Pärast võitlust nälja ja äärmise külmaga, hundikarjade ja natside üksuste eest põgenemist jõuab haavatud Komlev lõpuks turvalisse kohta. Kuid seal ootab teda veel üks väljakutse elu kõige otsustavam.