Film räägib kahe mägihõimust pärit venna Macieki ja Andrzeji loo. Pärast isa surma millele Andrzej ise kaudselt kaasa aitas, ja oma armastatu Bronka kaotust lahkub Andrzej kodust. Rännuteel kohtub ta salapärase Wolframiga antropoloogi ja alpinistiga. Wolfram jagab temaga oma mägironimistehnikat ning teadmisi kõrgel maal elavate inimeste Praha päritolu kohta. Andrzej naaseb Zakopanesse kui puhkes sõda. Soovides kaitsta mägielanikke sõjakahjude eest, püüab ta veenda neid koostööle sakslastega. Kuid Maciek ja Andrzej satuvad vastaspoolele vendade vaheline kokkupõrge on verine ja valus.