Lahingu lugu avaneb läbi Jedreki silmade noore poisi, kes elas läbi Kolgata teekonna Gulagis ning lahkus Venemaalt koos Poola armeega tuhandete orbudega. Vangistusaeg muutis hea perekonna lapse salakavalaks ellujääjaks ja pisivargaks, kes teeb kõik et ellu jääda. Kuid kohtumine Poola korpuse sõduritega ning armastus medõde Pola vastu käivitavad temas sügava sisemise muutuse. Peagi seisab ees otsustav rünnak sakslaste poolt kaitstud kloostrile Monte Cassino künkal ja see suurjooneline lahing määrab paljude sõdurite elu ning liitlasvägede edasise rünnaku saatuse Itaalias. See muudab ka Jedreki elu jäädavalt.